荷兰皇家壳牌集团(Shell Group of Companies，下称壳牌)在中国煤气化业务的退出，成就了一家美国财富500强企业——空气产品公司(Air Products)提升投资中国煤化工市场的需求。

1月10日，空气产品公司宣布达成收购壳牌煤气化业务及渣油气化专利技术系列的协议，收购预计将于未来几个月内完成，财务条款不对外披露。收购将致力于为渣油气化的商业化，提供工程、采购、建设、工厂运营以及技术许可等解决方案。

空气产品公司的收购动力，离不开一项煤化工投资协议的达成。空气产品公司在收购公告中表示，收购壳牌的煤气化工艺能力后，将进一步加大对如山西长治潞安煤制油等煤化工项目及未来项目的支持。

2017年11月9日，兖矿集团与空气产品公司就陕西未来能源化工有限公司榆林煤间接液化一期后续项目签署投资合作协议。根据协议，空气产品公司将投资35亿美元与兖矿集团合作建设一期后续项目。这成为特朗普访华期间中美2535亿美元大单项目之一。

此外，空气产品公司将和兖矿集团子公司陕西未来能源集团有限公司，成立一家由前者持有多数股份的合资公司，为陕西未来能源工厂供气。

此前空气产品公司已经参与了多个在建煤化工项目，并持续加大在华投资。2017年9月9日，空气产品公司与山西潞安矿业集团签署协议，成立空气产品潞安(长治)合资公司。按照协议，空气产品公司将总共投资8亿美元，在新合资公司中拥有60%的股权。合资公司将拥有并运营空分装置，以及气化和合成气净化系统。

2017年，空气产品公司在50多个国家和地区持续性经营的销售额达82亿美元，当前市值约350亿美元，拥有约1.7万名员工。工业气体是该公司的核心业务，主要为炼油石化、金属、电子和食品饮料等制造产业服务。空气产品公司在中国的员工人数不多，拥有约2500名在华员工。

与壳牌的煤气化业务发展中心转移到中国已经已有五年时间。2007年壳牌成立了北京煤气化技术中心，2012年1月，壳牌全球气化业务总部、工程设计及研发中心从荷兰迁到中国。此后，壳牌在中国气化市场加大了投资，壳牌中国的员工总人数超过了1.5万人，壳牌在华合资公司的员工占九成以上。

壳牌煤气化业务的客户主要是两大国有石油公司和延长石油公司，截至目前，涵盖的煤气化技术许可合同19个。岳阳中石化壳牌煤气化有限公司是中国石油化工集团与壳牌在2001年各出资50%成立的合资公司。该公司是壳牌煤气化技术在中国的首个应用项目，以经济而高效的煤制合成气代替石油或天然气，为巴陵石化的化肥生产提供原料。

2015年中国的工业气体市场规模为92亿美元，预计2020年该市场规模将达到128亿美元，2015-2020年的年均增长率为6.8%。