2024年的7月份，每天至少有2000辆运煤车从新疆维吾尔自治区哈密市伊吾县的淖毛湖镇白石湖露天煤矿驶出，如果计算上周边企业自提的运煤车数量，来到该煤矿的运煤车能够达到3000辆左右。到了冬季，从煤矿驶出的车辆还会更多。

今年的6月23日，这座煤矿刚刚被新疆维吾尔自治区应急管理厅核准，每年生产能力由1800万吨/年增至3500万吨/年。
白石湖露天煤矿是近五年新疆煤炭产能大幅“跃进”的缩影。
从2019年开始，新疆煤炭潜力开始快速释放。产能在五年时间中保持了两位数增长，从2018年的1.9亿吨增长至2023年的4.13亿吨。
这一增速还在持续，2024年上半年新疆规模以上工业原煤产量2.4亿吨，同比增长13.4%。按照自治区政府的规划，到2025年新疆地区预计达成年产能4.6亿吨以上、产量4亿吨以上的总量任务。
山西、内蒙古、陕西、新疆是中国煤炭的四大产区。其中，新疆煤炭资源量位居全国第一，新疆的煤炭资源预测储量为2.19万亿吨，占全国煤炭资源预测储量的40.6%。但此前受限于开采能力、运输能力等，新疆煤产量增长缓慢，煤炭产能远低于其他三大煤产区。
在中东部省份、西南省份的煤炭产量陆续达峰甚至减少的背景下，加速中的新疆煤产能不仅承担了中国能源安全保障的重任，也在牵引着煤化工等相关产业的重心转移，改变着中国能源版图的布局。
新疆维吾尔自治区相关部门人士对经济观察报表示，“我们的目标是在‘十五五’期间，煤炭产量超过陕西省（2023年陕西省煤炭产量为7.6亿吨），但能不能实现还要看下游市场需求与煤炭新增核准产能的情况。”
产量增长的五年
2019年以前，新疆煤炭产能的释放较为缓慢。2015年至2018年，新疆煤炭产能仅从1.46亿吨增长至1.9亿吨，但从2019年起，新疆煤炭产能几乎保持了每年两位数的增长。
新疆煤炭产能的持续释放不仅来自政策的推动，也来自市场的现实需求。
2019年，新疆维吾尔自治区政府发布了《自治区2019年度煤炭行业化解过剩产能实施方案》。这份方案提出，“今后，新疆煤炭去产能要由总量性去产能为主转向系统性去产能、结构性优产能为主，重点处置‘僵尸企业’淘汰落后产能，大力破除无效低效供给，为优质产能更好发挥作用腾出市场空间”；2020年，国家发展改革委总计批复了23个煤炭项目，其中20个位于新疆。
2021年，拉闸限电时高企的煤价进一步刺激了新疆煤炭产能的释放。2021年、2022年，新疆煤炭产能分别增长18.3%和28.6%。
广汇矿业白石湖露天煤矿矿长刘宪滨回忆，2021年煤价高企的时候，等着买煤的车队排成了长龙，仿佛看不到头，所有的矿都把产能拉到最大。“现在也不愁销路，煤炭产多少都能卖掉。”
新疆煤炭产量大幅增长的一个重要背景是西南省份煤炭缺口的出现。
根据国家能源集团技术经济研究院的孙宝东等人在《新疆煤炭产业发展现状及疆煤外运经济性分析研究》一文中指出，随着2020年强力推进煤矿分类处置，四川省共关闭退出煤矿106处，“十四五”期间均未布局煤炭资源开发项目；重庆市2021年关闭退出所有煤矿，煤炭全部从外省区调运；贵州省随着省内资源日益枯竭及川渝缺口不断扩大，外调量较2017年前下滑较多，且对不同煤种的需求导致其也有少量煤炭调入；云南省虽煤炭供需缺口不大，但随着周边省份煤炭资源枯竭，包括云南省在内的西南地区未来煤炭供需缺口将持续扩大。
在这一背景下，新疆煤炭产量有望持续增长。
2022年5月，新疆维吾尔自治区人民政府印发《加快新疆大型煤炭供应保障基地建设服务国家能源安全的实施方案》，强调加快新疆大型煤炭供应保障基地建设，并指出为进一步释放煤炭先进产能需加快新疆大型煤炭供应保障基地建设。该《方案》提出，“十四五”时期，新疆地区将以增产增供为基本原则，2025年新疆地区预计达成年产能4.6亿吨以上、产量4亿吨以上的总量任务；预计新增产能1.64亿吨，产能增幅60%以上。
与内地煤炭相比，新疆煤炭资源具有煤层厚度大、煤层多、埋藏浅等特点，开采条件好，成本优势自然突出。以热值5000卡的动力煤为例，根据新疆煤炭交易中心的最新数据，7月31日，位于乌鲁木齐北部准东煤矿的5000卡动力煤价格为160元/吨，而同样热值的动力煤在内蒙古鄂尔多斯的价格为550元/吨上下，价格差距在3倍以上。
上述自治区相关部门人士预计，未来10年新疆煤炭产能都会保持增长。“因为我们的消费市场在不断扩大，新疆每年都有新增核准产能。拿近期批复的露天煤矿来说，服务年限都在30—50年左右，短期内不可能出现枯竭的情况。”该人士预计新疆煤产能将达到10亿吨。